Columbia

Columbia Yachts fue fundada en 1961 por Vince Valdes y Maury Davis en Costa Mesa (California, Estados Unidos), uno de los principales centros de la industria americana del velero de fibra de vidrio durante los años 1960. Desde sus inicios la compañía apostó por colaborar con los mejores diseñadores navales americanos de la época, comenzando con Bill Tripp Jr. (autor del Columbia 50, Columbia 24, Columbia 26 y Columbia 32) y posteriormente con Charles Morgan (Columbia 28) y Alan Payne (Columbia 22 y Columbia Carter). Durante los años 1960 Columbia se consolidó como una de las marcas californianas más populares del velero familiar, vendiendo varios miles de unidades en todo Estados Unidos. La compañía fue adquirida por Whittaker Corporation en 1970 y pasó por varias reestructuraciones durante los años 1970, hasta que cesó la producción definitivamente en 1981. Los Columbia continúan siendo muy populares en el mercado de segunda mano californiano y americano, con una comunidad activa de propietarios que mantiene viva la herencia de la marca.

Columbia fue pionera en la democratización del velero moderno. Su enfoque combinaba líneas elegantes de diseñadores consagrados con construcción seriada en fibra de vidrio para reducir costes. Los barcos buscaban equilibrio entre prestaciones en regata y habitabilidad para crucero familiar, con cascos resistentes y aparejos convencionales pensados para durar décadas.

Columbia 50 (1965), diseñado por Bill Tripp Sr., fue el primer velero de producción en fibra de vidrio de más de 50 pies del mundo. Columbia 26 (1969), pequeño crucero familiar de enorme éxito comercial. Columbia 34 (1968), crucero-regatista equilibrado de Tripp. Columbia 43 (1971), crucero de altura con gran autonomía. Columbia 45 (1972), evolución del 43 con aparejo reforzado. Columbia 9.6 (1977), uno de los últimos diseños antes del cierre, con trazo más moderno.