La meteorología del PER no es ciencia atmosférica: es reconocer en qué hemisferio giran los sistemas de presión, leer una isobara, distinguir brisa de terral y saber cuándo un parte de AEMET dice que mejor no salgas. Con eso se aprueba la UT9, y con eso se navega seguro. Este tema está escrito con los patrones reales que aparecen en los exámenes de las 12 Comunidades Autónomas entre 2015 y 2026: los datos que verás en rojo no son opinión, son conteo.
1. Presión atmosférica: el punto de partida
Todo el tiempo atmosférico sobre el mar nace de una sola cosa: diferencias de presión. La presión atmosférica es el peso de la columna de aire que tenemos encima. Se mide con el barómetro, y el valor estándar al nivel del mar es 1013,25 hectopascales (hPa), que equivalen a 1013,25 milibares. Cuando oyes «1010», «998» o «1024» en un parte, eso son hectopascales.
Por encima de 1013 hablamos de altas presiones (anticiclón): aire que baja, poca nubosidad, vientos flojos, tiempo estable. Por debajo, bajas presiones (borrasca): aire que sube, nubosidad, precipitaciones y vientos más fuertes. La regla práctica que se usa en el examen es directa: si el barómetro baja, el tiempo empeora; si sube, mejora. No es infalible, pero como principio básico de a bordo funciona.
El instrumento para seguir esa evolución no es el barómetro aislado sino el barógrafo, que registra la presión en un rollo de papel y permite ver la tendencia de las últimas horas. Caídas de 3-5 hPa en pocas horas son aviso serio: algo grande se acerca.
2. Giro de borrascas y anticiclones — la pregunta número uno de la UT9
Este es el concepto que más veces se pregunta en toda la meteorología del PER. Y se pregunta porque la respuesta correcta es contraintuitiva si no te sientas a pensarla.
En el hemisferio norte (donde navegamos todos los que nos examinamos en España):
- Las borrascas (bajas presiones) giran en sentido antihorario, o «contrario a las agujas del reloj», visto desde arriba. El aire entra hacia el centro convergiendo.
- Los anticiclones (altas presiones) giran en sentido horario, «igual que las agujas del reloj». El aire sale del centro divergiendo.
En el hemisferio sur ocurre exactamente al revés. La causa es la fuerza de Coriolis (no te la preguntan por nombre en el PER pero conviene entenderla): la rotación de la Tierra desvía hacia la derecha las masas de aire en el norte y hacia la izquierda en el sur.
De aquí se deriva una regla que sí aparece en varios exámenes, la ley de Buys-Ballot: si en el hemisferio norte te pones de espaldas al viento, la borrasca queda a tu izquierda. Literalmente, sacas la mano izquierda y señalas el centro de la borrasca. Es útil a bordo cuando no tienes parte actualizado: miras el viento y ya sabes hacia dónde está el mal tiempo.
3. Isobaras: leer el tiempo en un mapa
Una isobara es una línea que une puntos de igual presión atmosférica, como las curvas de nivel de un mapa topográfico pero con presión. Los mapas de isobaras de AEMET son la herramienta principal para planificar una salida.
Dos cosas hay que saber leer:
- Densidad de isobaras: cuanto más juntas, más fuerte el viento. Isobaras muy apretadas significan gradiente de presión grande y por tanto vientos intensos. Isobaras separadas: calma o vientos flojos.
- Forma de las isobaras: líneas cerradas rodeando una «B» o una «L» son una borrasca; rodeando una «A» o una «H», un anticiclón. Donde dos sistemas se curvan formando una «S» tenemos una vaguada (eje de bajas presiones, mal tiempo) o una dorsal (eje de altas presiones, buen tiempo).
El viento en superficie no circula exactamente paralelo a las isobaras sino con un ligero ángulo hacia el centro de bajas presiones (unos 15-20° sobre el mar por el rozamiento). Para el examen la regla es más simple: paralelo a las isobaras.
4. Virazón y terral: las brisas costeras
Las brisas costeras son vientos térmicos locales que aparecen en días estables de primavera y verano en toda la costa española. Su causa es el calentamiento diferencial entre tierra y mar: el mar tiene mayor inercia térmica, se calienta y enfría más despacio que la tierra.
Durante el día, el sol calienta la tierra más rápido. El aire sobre la tierra sube y es sustituido por aire más fresco que viene del mar. Este viento que sopla del mar hacia la tierra se llama virazón (también «brisa marina» o «brisa de mar»). Suele empezar a mediodía y refrescar a primera hora de la tarde, alcanzando su máximo entre las 14:00 y las 17:00. Típicamente 8-15 nudos cerca de costa.
Durante la noche, la tierra se enfría más rápido que el mar. El flujo se invierte: el aire fresco baja de la tierra y empuja al aire cálido que queda sobre el mar. Este viento que sopla de la tierra hacia el mar se llama terral. Es más flojo que el virazón (2-8 nudos normalmente) y sopla de madrugada hasta el amanecer.
5. Escala Beaufort: fuerza del viento sin anemómetro
La escala Beaufort clasifica la fuerza del viento del 0 al 12 por su efecto observable en el mar. Se la debemos al almirante británico Francis Beaufort, que en 1805 la creó para estandarizar partes meteorológicos en la Royal Navy. Aún hoy es lo que AEMET usa en sus boletines costeros.
| Grado | Denominación | Velocidad (nudos) | Mar |
|---|---|---|---|
| 0 | Calma | <1 | Espejo |
| 1 | Ventolina | 1-3 | Rizos sin espuma |
| 2 | Flojito | 4-6 | Olitas pequeñas |
| 3 | Flojo | 7-10 | Borreguillos aislados |
| 4 | Bonancible | 11-16 | Borreguillos frecuentes |
| 5 | Fresquito | 17-21 | Olas moderadas, espuma |
| 6 | Fresco | 22-27 | Olas grandes, rociones |
| 7 | Frescachón | 28-33 | Mar gruesa, espuma arrastrada |
| 8 | Temporal | 34-40 | Olas altas, crestas rompiendo |
| 9 | Temporal fuerte | 41-47 | Olas muy altas |
| 10 | Temporal duro | 48-55 | Mar blanca |
| 11 | Temporal muy duro | 56-63 | Olas gigantes |
| 12 | Huracán | ≥64 | Destrucción |
Umbral crítico para el PER: a partir de fuerza 6 muchos seguros ya no cubren salidas, y los puertos deportivos cierran bocanas en fuerza 7. Un parte que diga «temporal en el área» significa fuerza 8 o superior y el examen penaliza con pregunta trampa a quien crea que se puede salir.
6. Nubes y frentes: leer el cielo
Hay dos familias de nubes que conviene distinguir para el examen:
- Cirros: nubes altas, finas, blancas, en forma de hebras. Anuncian un frente cálido con 12-24 horas de antelación. Si ves cirros que van espesando, el tiempo va a cambiar.
- Cumulonimbos: nubes de desarrollo vertical gigantescas, con forma de yunque. Son nubes de tormenta. Debajo hay chubascos violentos, turbonadas (rachas de viento súbitas de dirección caprichosa) y a veces granizo. Cuando ves un cumulonimbo acercándose, el protocolo es tomar rizos, asegurar la cubierta y buscar refugio.
Un frente cálido es el borde donde una masa de aire caliente avanza sobre otra fría. Lluvia continua, nubosidad extensa, viento moderado. Un frente frío es lo contrario: aire frío empujando al cálido. Es más violento: chubascos intensos pero cortos, turbonadas, rotación súbita del viento y bajada de temperatura. En el mapa se dibujan como líneas: rojas con semicírculos el cálido, azules con triángulos el frío.
7. Niebla: el enemigo silencioso
La niebla se forma por condensación del vapor de agua cuando el aire alcanza su punto de rocío. Las que nos afectan en el mar son principalmente dos:
- Niebla de advección: aire caliente y húmedo que circula sobre una superficie de mar más fría. Típica del Cantábrico y Galicia en verano. Puede durar días y ser extremadamente densa.
- Niebla de radiación: el suelo se enfría de noche, enfría la capa de aire que tiene encima y ésta se condensa. Se forma en rías y bahías al amanecer, pero se disipa rápido cuando sale el sol.
En niebla, a cualquier embarcación de recreo se le exigen tres cosas: velocidad moderada, señales acústicas de niebla cada 2 minutos y escucha atenta. La radio VHF canal 16 debe estar encendida. Si hay dudas, lo prudente es fondear fuera de la derrota de buques (ver Tema 7 — Maniobras para elementos de fondeo).
8. El parte meteorológico de AEMET: lo que dice y lo que oculta
AEMET publica dos tipos de boletín que cubren el mar español:
- Boletín costero: hasta 4 millas de costa aproximadamente. Es el que afecta al PER (zona de navegación 5 hasta 2 millas y hasta 12 millas para PER a partir del 2024). Publicado dos veces al día, con previsión para 36 horas.
- Boletín de alta mar: para zonas lejos de la costa, usa la nomenclatura internacional (Finisterre, Pazenn, Porto, San Vicente, Cádiz, Alborán, Palos, Argel, Baleares, León, Provence, Lion, Cabrera). Este es el que usan los que hacen rutas a Baleares o Canarias.
Un parte costero tiene la siguiente estructura fija: aviso si lo hay → situación general → previsión por zonas. La «situación general» describe en una frase la configuración sinóptica: «anticiclón sobre el golfo de Vizcaya, borrasca al suroeste de las Azores». Eso ya te dice cómo va a ser el día.
Un aviso se emite en tres niveles: amarillo (precaución), naranja (riesgo importante) y rojo (extremo). Para embarcación de recreo, un aviso naranja es regla de «no salgo» prácticamente sin excepción.
9. Errores típicos que eliminan puntos en el examen
- Confundir el giro hemisferio norte vs sur. Como solo navegamos en el norte, la respuesta siempre es antihorario para borrascas, horario para anticiclones.
- Intercambiar virazón y terral. Truco mnemotécnico: la palabra «virazón» contiene «vir-» que recuerda a «vira» (la embarcación vira hacia tierra al mediodía porque el viento la empuja desde el mar).
- Creer que una isobara muy apretada significa calma. Es exactamente lo contrario.
- Dar por bueno el parte de ayer. El parte de AEMET se actualiza cada 12 horas. Antes de salir, se consulta el de ese día.
- Ignorar los cumulonimbos. Ver uno en el horizonte y seguir el rumbo como si nada es la manera más fácil de meterse en una turbonada.
10. Cómo encaja la meteo con el resto del PER
Hay una cosa que aprendes rápido cuando llevas unos años navegando: la meteorología no es un tema aparte. Es el tema que condiciona todos los demás. Lo digo así porque en el examen a veces te cae una pregunta sobre seguridad o maniobras donde la clave está en saber interpretar un parte.
El ejemplo más claro: decides si llevas balsa salvavidas o no según la zona de navegación, pero la zona a la que te atreves a salir depende directamente de lo que diga el parte. Todo lo de chalecos, arneses y bengalas que ves en Seguridad en la mar cobra sentido cuando el barómetro baja y sabes lo que significa.
Luego está el tema de la carta. En Navegación te enseñan a corregir el rumbo por abatimiento — ese ángulo que te desplaza el viento lateralmente. Pero para calcular cuántos grados te va a abatir, necesitas saber la fuerza y dirección del viento real en la zona. Eso sale del parte, de la observación del mar y de lo que has aprendido aquí sobre isobaras.
Y cuando la cosa se pone fea — fuerza 7, marejada, niebla — las maniobras cambian por completo. Capear, correr, ponerse a la capa, buscar un fondeo de emergencia: todo eso está en Maniobras, pero la decisión de cuándo hacerlo es puramente meteorológica. Si no has consultado el parte antes de salir, estás improvisando, y en el mar improvisar sale caro.
Por último, recuerda que los boletines de AEMET se reciben por VHF. Los canales, los horarios de emisión, cómo solicitar un parte por radio — eso lo tienes en Radiocomunicaciones. Una radio encendida en el canal correcto te ha sacado a más de uno de un apuro cuando el móvil no tiene cobertura a 8 millas de la costa.
Practica este tema
Pon a prueba lo aprendido con preguntas reales de convocatorias oficiales del Patrón de Embarcaciones de Recreo.
Hacer test del temaEjemplo de preguntas de examen
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De acuerdo con la definición, las isobaras son líneas que unen puntos de:
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Una marca cardinal Sur tiene como marca de tope:
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De noche, las marcas de peligro aislado emiten luz blanca con un ritmo de:
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¿Cuál es el movimiento general del viento en una borrasca en el hemisferio norte?
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¿Qué característica define a una marca de peligro aislado?: