Nomenclatura náutica es el vocabulario técnico con el que una tripulación se entiende sin ambigüedad a bordo. En el temario oficial del Patrón de Embarcaciones de Recreo es la Unidad Teórica 1 (RD 875/2014, Anexo II) y en el examen cae de forma estable: en las 96 convocatorias oficiales analizadas para esta guía, las preguntas sobre nomenclatura se han repetido en 66 exámenes desde 2015 hasta 2026 con un patrón muy reconocible.
Índice
Por qué existe la nomenclatura náutica
A bordo, una instrucción ambigua puede costar un dedo, una vela o un barco. Cuando el patrón grita «a la izquierda» desde la bañera con viento y ruido, cada tripulante se pregunta la izquierda de quién. Por eso la marinería dejó hace siglos de usar izquierda y derecha y adoptó babor y estribor: dos palabras absolutas, ancladas al propio barco, que no dependen de hacia dónde mire el que escucha.
Lo mismo ocurre con cada término del vocabulario. Cada palabra que aprenderás en este tema existe porque resuelve un malentendido específico que alguien, en algún momento, pagó caro. Memorizarlas como lista de definiciones es el camino más lento. El atajo es entender para qué se inventó cada una.
Las partes del casco
El casco es el cuerpo estanco que mantiene el barco a flote. Todo lo demás — aparejo, motor, cubierta, equipos — va montado sobre él. Sus partes principales se dividen en dos grandes grupos según queden bajo o sobre el agua:
- Obra viva (o carena): la parte sumergida del casco, bajo la línea de flotación. Es la que genera el empuje de Arquímedes que sostiene el peso del barco. Se protege con pintura antiincrustante (antifouling) y es donde van quilla, timón y hélice.
- Obra muerta: la parte del casco por encima de la línea de flotación. No sirve para flotar, sino para mantener el agua fuera y ofrecer francobordo frente a las olas.
La línea de flotación no es un dibujo decorativo: marca exactamente dónde la presión del agua se iguala al peso del barco. Cuanto más cargado va, más sumerge obra muerta, y la línea real deja de coincidir con la pintada. Por eso las embarcaciones de carga llevan las marcas Plimsoll, que los recreacionistas no necesitamos, pero cuyo concepto conviene conocer.
Las piezas estructurales del casco son tres:
- Quilla: viga longitudinal principal, la «columna vertebral» del barco. En veleros modernos también es el apéndice lastrado que aporta estabilidad transversal y reduce el abatimiento.
- Cuadernas: costillas transversales que dan forma al casco y lo mantienen rígido.
- Baos: vigas transversales que sostienen la cubierta y unen los costados.
Las aberturas importantes son la bocina (el tubo por el que sale el eje de la hélice al exterior), la limera (el orificio por el que entra la mecha del timón en el casco) y los imbornales (los desagües de la bañera y la cubierta).
Proa, popa, babor, estribor y sus derivados
Los cuatro puntos cardinales del barco:
- Proa: la parte delantera, por donde el barco avanza normalmente. Es el extremo que corta el agua.
- Popa: la parte trasera, donde van el timón y, en embarcaciones de motor interior, la hélice.
- Babor: el costado izquierdo mirando desde popa hacia proa.
- Estribor: el costado derecho mirando desde popa hacia proa.
De estos cuatro puntos nace una pequeña familia de términos derivados que el examen exige conocer:
- Amura: la zona comprendida entre la proa y un costado. Hay amura de babor y amura de estribor. Geométricamente, son los cuarto-sectores delanteros del barco.
- Aleta: la zona comprendida entre la popa y un costado. También hay aleta de babor y de estribor.
- Través: la dirección perpendicular a la eslora, justo al costado del barco a 90º.
- Avante: hacia proa. «Máquina avante» significa motor hacia adelante.
- Atrás o ciar: hacia popa. Ciar es el término clásico para remar o mover el barco hacia atrás.
- Barlovento: el costado por donde entra el viento. El que recibe el viento primero.
- Sotavento: el costado contrario, por donde el viento sale. En navegación a vela, el mástil, la botavara y la tripulación tienden a estar «a sotavento» cuando el barco escora.
Un truco memotécnico probado: babor tiene seis letras igual que «puerto»; estribor tiene más letras, como «derecho». La regla clásica internacional es aún más útil en VHF: port = babor (ambos llevan luz roja) y starboard = estribor (luz verde). Esta asociación rojo-babor / verde-estribor se repite en las luces de navegación RIPA, en las marcas laterales IALA y en los propios sectores de faros. Quien la interiorice aquí ya tiene medio Tema 5 y medio Tema 6 ganados.
Dimensiones: eslora, manga, puntal y calado
Son las cuatro medidas que definen un barco. El examen las confunde intencionadamente en los distractores.
- Eslora: la longitud del barco, medida de proa a popa. Es el dato que más se usa para comparar embarcaciones y determinar titulaciones (por ejemplo, el PER permite hasta 15 metros de eslora).
- Manga: la anchura máxima del casco.
- Puntal: la altura vertical del casco, medida desde la cara alta de la quilla hasta la línea de cubierta más alta. No confundir con calado.
- Calado: la distancia vertical entre la línea de flotación y el punto más bajo del casco o de cualquiera de sus apéndices (quilla, timón, hélice). Es lo que necesitas de fondo para no tocar el suelo.
- Francobordo: la distancia vertical entre la línea de flotación y la cubierta principal. Cuanto mayor, más seco navegas.
- Desplazamiento: el peso total del barco en condiciones de navegación, igual al peso del agua que desplaza (principio de Arquímedes).
La cubierta y sus elementos
La cubierta es la superficie superior del casco sobre la que te mueves. En un velero típico del PER encontrarás:
- Proa: pulpit (candelero delantero), molinete o chigre del ancla, y las bitas o cornamusas de amarre.
- Centro del barco: candeleros verticales unidos por líneas de vida o jarcillos. Son tu seguridad cuando caminas por cubierta con mal tiempo.
- Popa: pushpit (candelero trasero), bita de popa, y en muchos barcos modernos la plataforma de baño.
- Bañera o cockpit: la zona hundida donde va el timonel y la tripulación de guardia. Contiene la caña o rueda del timón, los winches (cabrestantes para tensar cabos), los stoppers (mordazas que bloquean drizas y escotas), los instrumentos de navegación, y las escotas de trabajo.
- Imbornales: los desagües de la bañera. Su función es vital: si una ola llena la bañera, los imbornales deben vaciarla antes de que el agua entre al interior.
- Tragaluces y lumbreras: aberturas acristaladas que dan luz y ventilación al interior del barco. Las lumbreras son fijas en cubierta; los manguerotes de ventilación son los tubos curvados (en forma de cuello de cisne) que fuerzan la ventilación.
El aparejo de un velero bermudiana
El aparejo es el conjunto formado por el palo o mástil, la jarcia (los cables y cabos que lo sostienen y lo manejan) y las velas. Los veleros del PER son casi siempre tipo bermudiana de un solo palo (bermudian sloop), con una vela mayor triangular y una vela de proa (foque o génova).
Palo y perchas
- Mástil: el palo vertical, generalmente de aluminio o carbono, que sostiene las velas.
- Botavara o boom: la percha horizontal articulada en la base del mástil a la que se amarra el pujamen (borde inferior) de la vela mayor.
- Tangón: una percha adicional que en rumbos portantes se usa para abrir el foque o sostener el spinnaker.
Jarcia firme (cables fijos que sujetan el mástil)
- Obenques: los cables laterales que van del mástil a los costados. Impiden que el palo caiga hacia babor o estribor.
- Estay de proa (forestay): el cable que va del mástil a la proa. Impide que el palo caiga hacia atrás.
- Estay de popa (backstay): el cable que va del mástil a la popa. Impide que el palo caiga hacia adelante.
Jarcia de labor (cabos que se mueven)
- Drizas: cabos para izar las velas. La driza de mayor sube el puño de driza de la vela mayor hasta la cabeza del mástil.
- Escotas: cabos para ajustar el ángulo de las velas respecto al viento. La escota de mayor y las escotas de foque son las más manejadas a bordo.
- Amantillo: cabo que sostiene la botavara en posición horizontal cuando la mayor está arriada.
- Contra (o vang): cabo o mecanismo que tensa la botavara hacia abajo para dar caída a la vela mayor.
Las partes de una vela
Una vela triangular (marconi o bermudiana, la del examen) tiene:
- Tres bordes: gratil (el delantero, que va unido al mástil en la mayor o al estay en el foque), pujamen (el inferior, que va a la botavara en la mayor), y baluma (el borde libre trasero).
- Tres puños: puño de driza (superior, al que se amarra la driza para izar), puño de amura (inferior delantero, fijado al palo o al estay) y puño de escota (inferior trasero, donde se amarra la escota).
La regla mnemotécnica que funciona: gratil arriba con driza, pujamen abajo con botavara, baluma libre atrás. Válida para vela marconi; en una vela de cangreja la geometría cambia, pero eso ya no cae en el PER.
El foque y el génova
Son las dos velas triangulares de proa más habituales. La diferencia es puramente geométrica:
- Foque: vela de proa cuyo puño de escota no sobrepasa el mástil. Se usa con vientos frescos y en ceñida dura.
- Génova: vela de proa más grande, cuyo puño de escota sobrepasa el mástil. Aporta más potencia con vientos flojos o moderados.
Todo este vocabulario va a perseguirte en el resto del temario. El día que estudies maniobras y leas «meter caña a barlovento» vas a agradecer haber interiorizado bien esto. Las luces que lleva cada tipo de buque las verás en balizamiento y RIPA. Y la hélice, el eje y la bocina — que aquí solo nombramos — los desmontarás pieza a pieza en motores. Si te va mejor aprender con imágenes que con texto, tenemos una guía visual con cada parte señalada.
La hélice: el punto caliente del examen
La hélice es el dispositivo que convierte la rotación del motor en empuje. Cuando gira, desplaza agua hacia atrás y por reacción empuja el barco hacia adelante. El examen se centra en un detalle muy concreto: el sentido de giro.
Para clasificarlo hay una convención fija: se mira la hélice desde popa hacia proa, con máquina avante. Según el sentido en que la veas girar:
- Hélice dextrógira (o «de giro a la derecha»): gira en el sentido de las agujas del reloj vista desde popa con máquina avante. Es la más habitual en embarcaciones monomotor.
- Hélice levógira (o «de giro a la izquierda»): gira en sentido contrario a las agujas del reloj vista desde popa con máquina avante.
La clave pedagógica que a menudo se olvida: la definición cambia si se mira con máquina atrás, porque el sentido de rotación también se invierte. Por eso el examen suele dar cuatro opciones y la correcta incluye tanto «máquina avante en el sentido de las agujas» como «máquina atrás en sentido contrario» (que describen la misma hélice dextrógira).
Las hélices gemelas (barcos bimotor) suelen ser contrarrotatorias: una gira a la derecha y la otra a la izquierda. El efecto combinado anula las derivas laterales que producen las hélices simples, facilitando las maniobras en puerto. Esta característica también cae con frecuencia en nomenclatura.
Interior y estructura
Los elementos del interior del barco que el examen exige conocer:
- Sentina: la parte más baja del interior del casco, donde se acumulan las aguas residuales (condensación, filtraciones, rebose). Debe achicarse con la bomba de achique, que puede ser manual, eléctrica o ambas.
- Mamparos: tabiques verticales estancos que dividen el interior en compartimentos. En caso de vía de agua, los mamparos impiden que se inunde todo el barco.
- Cuaderna maestra: la cuaderna central, la sección transversal más ancha del casco.
- Baos: las vigas transversales que sostienen la cubierta.
- Pañol: cualquier espacio cerrado de estiba. Hay pañol de cubierta, pañol de proa, pañol de velas, pañol de cadena.
- Cabillero: base con mordazas donde se trincan los cabos que vienen del mástil.
Los 4 errores más frecuentes en examen
- Confundir calado con puntal. Un alumno dice «calado es la altura del casco». Es incorrecto: el calado es la parte sumergida, lo que necesitas de fondo para no tocar.
- Definir eslora como la eslora de flotación. La eslora que el RD 875/2014 usa para titulaciones es la eslora total (LOA), incluyendo bauprés y plataformas. La eslora de flotación (LWL) es menor y solo interesa en diseño.
- Llamar «cuerda» a un cabo. En un barco una cuerda solo existe en el reloj de a bordo. Todo lo demás son cabos. Esta distinción, aunque suene purista, ha caído como pregunta trampa en más de una convocatoria.
- Confundir obenques con estays. Obenques son laterales. Estays son longitudinales (proa y popa). Si dudas: obenques sujetan el lado; estays sujetan el largo.
Cómo estudiar este tema
La nomenclatura es vocabulario puro. El error del alumno medio es tratarla como si fuera un glosario y memorizarla una palabra tras otra. Funciona mal. Lo que funciona:
- Visualiza antes de memorizar. Usa la guía interactiva de partes del velero con fotos reales y asocia cada palabra a una imagen mental concreta.
- Nombra en voz alta. Cuando subas a un barco (o veas uno en un puerto), señala cada parte y pronuncia su nombre. La memoria motora y auditiva retiene el doble.
- Tests cortos y frecuentes. Diez preguntas diarias durante dos semanas fijan el vocabulario mejor que cien preguntas en una tarde.
- Parejas opuestas. Memoriza siempre en pareja: babor/estribor, proa/popa, barlovento/sotavento, obra viva/obra muerta, dextrógira/levógira, amura/aleta. Las parejas se retienen juntas, nunca aisladas.
Por dónde seguir
Si la nomenclatura te ha quedado clara, el siguiente paso natural es seguridad en la mar — usa el mismo vocabulario pero aplicado a emergencias. La eslora, la manga y el calado que acabas de aprender te van a hacer falta cuando hagas los ejercicios de carta náutica. Y las zonas de navegación del PER (hasta 12 millas, hasta 60 con prácticas) las encontrarás en legislación.
Cuando creas que te lo sabes, haz un test solo de nomenclatura. Son preguntas sacadas de exámenes oficiales reales.
Fuentes y referencias
La frecuencia de conceptos citada en esta guía procede del análisis directo de 96 ejemplares de examen extraídos de los PDF oficiales mediante pdftotext, divididos por unidad teórica y contados con un script de frecuencia sobre los enunciados. Los datos son reproducibles: el script y los textos extraídos están disponibles para consulta interna del proyecto.
Practica este tema
Pon a prueba lo aprendido con preguntas reales de convocatorias oficiales del Patrón de Embarcaciones de Recreo.
Hacer test del temaEjemplo de preguntas de examen
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El codaste es:
Explicación
El codaste es la pieza estructural que cierra el casco por popa.
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En el molinete, ¿qué es el barbotén?:
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La bocina es:
Explicación
La bocina es el tubo que atraviesa el casco por donde pasa el eje de la helice.
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Estribor es:
Explicación
Estribor es el lado derecho del barco mirando hacia proa.
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La parte curva del costado cercano a la proa es: