Este es el tema que más puntos da en el examen y el que menos esfuerzo cuesta aprender si se estudia con método. Balizamiento y RIPA funcionan con reglas fijas que no cambian: el rojo es siempre a babor entrando (Región A, que es la nuestra), el buque de propulsión mecánica siempre cede al de vela, y el que alcanza siempre se aparta. Memorizado el patrón, el resto es reconocer situaciones.
PARTE I — BALIZAMIENTO (UT5)
1. El sistema IALA Región A: de dónde sale el rojo-verde
El sistema de balizamiento marítimo que utiliza España es el sistema IALA Región A, adoptado por la International Association of Marine Aids to Navigation and Lighthouse Authorities. Cubre Europa, África, la mayor parte de Asia y Oceanía. La Región B (América y Filipinas) invierte los colores laterales. Pero aquí solo nos importa la A.
La regla fundamental del sistema IALA se resume en cinco tipos de marcas:
- Marcas laterales — delimitan canales navegables.
- Marcas cardinales — indican por qué lado pasar a un peligro.
- Marcas de peligro aislado — sobre un peligro con agua navegable alrededor.
- Marcas de aguas navegables — indican agua segura en todas las direcciones.
- Marcas especiales — no son de navegación sino de información (zona de baño, cables submarinos, zonas militares, etc.).
Cada tipo tiene un color, una forma, una marca de tope y un ritmo de luz característico. Si memorizas la combinación, reconoces cualquier baliza al instante.
2. Marcas laterales — la regla del rojo a babor entrando
Una marca lateral delimita un canal con dirección convencional de entrada, llamada dirección convencional de balizamiento. Generalmente es la que va del mar hacia el puerto, pero también puede ser la dirección de la marea creciente en estuarios o la que indique la autoridad portuaria local.
La regla para la Región A es:
- Marca lateral de babor (la dejas por babor entrando): color rojo, forma cilíndrica (lata), marca de tope cilindro rojo, luz roja de ritmo cualquiera excepto el de bifurcación.
- Marca lateral de estribor (la dejas por estribor entrando): color verde, forma cónica, marca de tope cono verde con vértice hacia arriba, luz verde.
Truco mnemotécnico clásico: «rojo a la izquierda entrando». O mejor aún, asociarlo con el color de los vinos: tintos a babor (donde el corazón), blancos (bueno, verdes) a estribor. Lo importante es que, saliendo del puerto, los colores se invierten: rojo queda a estribor, verde a babor.
3. Marcas laterales de bifurcación — el canal principal
Cuando un canal se divide en dos, aparece una marca lateral modificada de bifurcación. Tiene el color dominante de un lado (rojo o verde) con una banda horizontal del otro color, indicando que ese es el lado del canal principal.
- Marca roja con banda verde horizontal: el canal principal se encuentra a estribor. La marca en sí es la lateral de babor modificada; si sigues por la rama principal, la dejas por babor.
- Marca verde con banda roja horizontal: el canal principal se encuentra a babor. Es la lateral de estribor modificada; por la rama principal la dejas por estribor.
4. Marcas cardinales — por qué lado pasar a un peligro
Una marca cardinal se coloca cerca de un peligro (bajo, roca, restos) e indica por qué lado del peligro hay agua navegable. Hay cuatro: Norte, Este, Sur, Oeste. Significa: «pasa por el norte de esta marca», «pasa por el este», etc.
Todas las marcas cardinales son amarillas y negras, se distinguen entre sí por:
- La marca de tope, siempre formada por dos conos negros superpuestos, cuya orientación indica el punto cardinal:
- Norte: dos conos con vértices hacia arriba (↑↑). Negro arriba, amarillo abajo. Luz blanca continua de destellos rápidos.
- Este: conos base con base (◇). Negro arriba y abajo, amarillo en medio. Luz blanca destellos grupo 3 rápidos.
- Sur: conos con vértices hacia abajo (↓↓). Amarillo arriba, negro abajo. Luz blanca destellos grupo 6 rápidos + destello largo.
- Oeste: conos vértice con vértice (◇ girado). Amarillo arriba y abajo, negro en medio. Luz blanca destellos grupo 9 rápidos.
La regla del reloj ayuda: Este = 3 destellos (las 3); Sur = 6 destellos más uno largo (las 6); Oeste = 9 destellos (las 9); Norte = continuo (12).
5. Peligro aislado y aguas navegables
La marca de peligro aislado se sitúa sobre un peligro de extensión limitada rodeado de aguas navegables. Es negra con una o más bandas rojas horizontales, marca de tope dos esferas negras superpuestas y luz blanca de destellos de grupo 2 (Fl(2)). La confusión típica es creerse que es una cardinal; no lo es: está encima del peligro, no al lado.
La marca de aguas navegables (safe water) indica que hay agua segura en todas direcciones alrededor de la marca, por ejemplo una recalada o el eje de un canal. Es blanca y roja a rayas verticales, con una esfera roja como marca de tope. Luz blanca isofase, ocultaciones, destello largo cada 10 segundos o morse A.
6. Marcas especiales
Las marcas especiales no son de navegación. Son amarillas, con forma cualquiera, marca de tope aspa amarilla (X) y luz amarilla. Se usan para señalizar:
- Zonas de fondeo, zonas de baño, zonas militares.
- Cables submarinos, emisarios, canalizaciones.
- Estaciones de toma de datos oceanográficos (boyas meteorológicas).
- Instalaciones acuícolas y granjas marinas.
PARTE II — RIPA / COLREG (UT6)
7. Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes
El RIPA (o COLREG en inglés) fue adoptado por la OMI en el Convenio de Londres de 1972, en vigor desde 1977. Es obligatorio para todas las embarcaciones del mundo, incluyendo las de recreo. Tiene 41 reglas organizadas en 5 partes más 4 anexos técnicos. Para el PER hay que dominar unas 15 reglas clave.
8. Jerarquía de responsabilidades entre buques
La Regla 18 establece quién cede el paso a quién. El orden es, del que más debe apartarse al que menos:
- Buque de propulsión mecánica — tiene que apartarse de todos los demás.
- Buque de vela — se aparta de los siguientes.
- Buque dedicado a la pesca (con artes que le restan maniobra).
- Buque con capacidad de maniobra restringida (por ejemplo, dragado, tendido de cables).
- Buque sin gobierno (averiado).
Es decir: un velero cede a un pesquero faenando, un pesquero cede a un dragador, el dragador cede a un barco sin gobierno. Y el buque a motor cede a todos ellos. Excepción importante: en un canal estrecho, incluso los buques privilegiados deben ceder el paso a los que por su calado solo pueden navegar por el canal (Regla 9).
9. Luces de navegación (Reglas 20-31)
Las luces las lleva un buque desde la puesta a la salida del sol, y también de día con visibilidad reducida. Los elementos básicos son:
- Luz de tope: blanca, sector de 225°, visible desde proa y bandas hasta 22,5° por detrás del través. Obligatoria en buques de propulsión mecánica. Alcance mínimo 3 millas (más en buques grandes).
- Luces de costado: verde a estribor y roja a babor, cada una con sector de 112,5° (de proa al través). Alcance mínimo 2 millas.
- Luz de alcance: blanca, en popa, sector de 135° (67,5° a cada banda del eje hacia popa). Alcance 2 millas.
- Luz todo horizonte: blanca, visible en los 360°. Sustituye a tope + alcance en buques menores de 12 metros.
Configuraciones típicas que se preguntan:
- Buque de propulsión mecánica menor de 12 m: luz todo horizonte blanca + luces de costado. O si lo prefieres: tope + costado + alcance.
- Buque de propulsión mecánica 12-50 m: tope blanco + costado verde/rojo + alcance blanco popa.
- Buque a vela en navegación: solo costado (rojo/verde) + alcance blanco. No lleva tope. Opcionalmente, en menores de 20 m puede agruparlas en un farol tricolor en el tope del palo.
- Buque fondeado: una luz blanca todo horizonte en proa si mide menos de 50 m; dos luces, una alta y otra baja, si mide 50 m o más.
- Buque a remolque: dos luces de tope blancas en línea vertical (tres si el remolque pasa de 200 m de longitud) + costado + alcance amarilla.
10. Situaciones de encuentro (Reglas 13-17)
Cuando dos buques de propulsión mecánica se ven con riesgo de abordaje, las reglas de actuación son tres, en orden de complejidad:
a) Buques de vuelta encontrada (Regla 14)
Dos buques que vienen uno hacia el otro o prácticamente. Ambos caen a estribor y pasan por sus respectivas bandas de babor. Criterio: si de noche ves las dos luces de costado (roja y verde) alineadas, es vuelta encontrada.
b) Buques que se cruzan (Regla 15)
El buque que ve al otro por su estribor es el que debe ceder el paso, maniobrando con antelación y claridad (Regla 16). El otro (que lo ve por babor) mantiene rumbo y velocidad (Regla 17).
c) Buque que alcanza (Regla 13)
Un buque alcanza a otro cuando se aproxima desde una dirección de más de 22,5° a popa del través (es decir, el que está detrás ve solo la luz de alcance del otro). El que alcanza debe apartarse, independientemente de qué tipo de buque sea cualquiera de los dos. Un velero alcanzando a un petrolero debe apartarse.
11. Buques de vela — Regla 12
Entre dos veleros, la regla es:
- Si reciben el viento por bandas distintas, el que lo recibe por babor se aparta.
- Si reciben el viento por la misma banda, el que está a barlovento (el más cercano al viento) se aparta del que está a sotavento.
- Si un velero por babor ve otro velero por barlovento y no puede determinar con certeza por qué banda recibe éste el viento, se aparta igualmente.
12. Señales acústicas
En visibilidad reducida o en maniobras próximas se usan pitadas reglamentarias:
- Un pitido corto: «caigo a estribor».
- Dos pitidos cortos: «caigo a babor».
- Tres pitidos cortos: «doy atrás».
- Cinco o más pitidos cortos: «no entiendo sus intenciones / peligro de abordaje inminente».
- Dos pitidos largos seguidos de uno corto: «deseo adelantarle por su banda de estribor» (en canal estrecho).
- Dos pitidos largos seguidos de dos cortos: «deseo adelantarle por su banda de babor».
- En visibilidad reducida: un pitido largo cada 2 minutos para buque a motor en navegación, uno largo y dos cortos para buque a vela.
13. Errores típicos que eliminan puntos
- Decir que un velero tiene siempre preferencia. No: si alcanza a un petrolero, tiene que apartarse.
- Confundir la banda del cruce. Recuerda: ceden el paso los que ven al otro por estribor.
- Pensar que la marca de peligro aislado es cardinal. No: está sobre el peligro.
- Decir que un buque pequeño de motor puede simplificar luces en cualquier caso. Solo si mide menos de 12 m.
- Confundir la dirección convencional del balizamiento al entrar o salir del puerto.
14. Cómo conecta el balizamiento con el resto
El balizamiento y el RIPA son el tema más visual del PER y el que más se practica sobre la carta. Pero no va solo: necesitas otros temas para que las piezas encajen en situaciones reales.
Las distancias legales a playas y zonas de baño — esos 200 metros, 50 metros, 3 nudos dentro del canal — están en Legislación. Aquí aprendes a reconocer las boyas amarillas que delimitan la zona, pero la norma que dice qué pasa si te saltas esa marca está en el otro tema. Van juntos.
Luego está la niebla. De noche o con visibilidad reducida, lo único que tienes para identificar a otro buque son sus luces. Y para saber si va a haber niebla mañana, necesitas el parte meteorológico y entender las condiciones de condensación — eso está en Meteorología. He navegado con niebla cerrada en el Cantábrico y te aseguro que la diferencia entre un pesquero de arrastre (verde-blanco-blanco) y un mercante restringido por su calado no es académica: es la diferencia entre pasar de largo o meterte donde no debes.
Para practicar el reconocimiento de balizas sobre carta real, con las marcas oficiales del litoral español, usa la carta náutica interactiva. Puedes hacer zoom en cualquier puerto y ver exactamente qué hay balizado. Y para machacar preguntas tipo examen de este tema, el simulador de balizamiento y RIPA tira de la base de datos de convocatorias reales.
Practica este tema
Pon a prueba lo aprendido con preguntas reales de convocatorias oficiales del Patrón de Embarcaciones de Recreo.
Hacer test del temaEjemplo de preguntas de examen
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Conforme a la Regla 18 del RIPA, “Obligaciones entre categorías de buques”, si nos encontramos navegando en alta mar en un buque de vela, en general, nos mantendremos apartados de la derrota de:
Explicación
RIPA Regla 18: un buque de propulsión mecánica en navegación se mantendrá apartado de buques sin gobierno, con capacidad de maniobra restringida, de pesca y de vela.
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Un buque de vela y un buque de motor en rumbo de cruce: ¿quien maniobra?
Explicación
Un buque de propulsion mecanica debe mantenerse apartado de un buque de vela, salvo excepciones (velero alcanzando, canal angosto, etc).
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En relación con las Marcas de Peligro Aislado, indique cuál de las siguientes afirmaciones es CORRECTA.
Explicación
La marca de peligro aislado se coloca encima o próxima al peligro, con aguas navegables alrededor.
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Una marca con forma de castillete de color amarillo y con un aspa como marca de tope es:
Explicación
Las marcas especiales son de color amarillo con marca de tope en forma de aspa (X). Senalan zonas especiales como tuberias, cables, zonas militares, etc.
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De acuerdo con la Regla 9 del RIPA, “Canales angostos”, si nos aproximamos a un recodo, en donde la visión esté obstaculizada y no nos permita ver a otros buques, deberemos: