En el PNB, navegar es llegar a sitio sin perderse y sin meterse en problemas. A diferencia del PER, aquí no te van a pedir que dobles un rumbo magnético ni que calcules una corrección de aguja con declinación y desvío. Lo que sí te van a preguntar es lo esencial: dónde estás, a dónde vas, cuánto tardas y por dónde no puedes pasar. El PNB asume que un patrón de embarcaciones hasta 8 metros navega con la costa a la vista, por tanto puede prescindir del cálculo de carta complejo. Pero no debe prescindir de entender el GPS, el compás, la velocidad y el tiempo — los cuatro mandos básicos de todo lo que flota.
- Los conceptos básicos de la navegación: latitud, longitud, milla náutica y nudo.
- La carta náutica en su uso más simple: leer coordenadas y distancias.
- El compás magnético y el rumbo.
- El GPS y el plotter: qué hace, cómo se lee y dónde puede fallar.
- El cálculo básico de velocidad, distancia y tiempo.
1. Latitud, longitud y el planeta esférico
La Tierra es aproximadamente una esfera. Para saber dónde está un punto cualquiera necesitamos dos coordenadas: cuánto nos separamos del ecuador (latitud) y cuánto del meridiano de Greenwich (longitud). Con esos dos números se localiza cualquier punto del planeta sin ambigüedad.
- La latitud se mide de 0° (ecuador) a 90° (polos). Se expresa con N o S según el hemisferio. Ejemplo: Ibiza está en torno a 39° N.
- La longitud se mide de 0° (Greenwich) a 180° E o W. Ibiza está en 1° E, aproximadamente.
Los grados se subdividen en minutos (60 por grado) y segundos (60 por minuto). En el mundo marino se usa con frecuencia la notación de grados y minutos con decimales: por ejemplo, 39° 23,4′ N. La razón es que un minuto de latitud equivale a una milla náutica, lo que hace muy cómodos los cálculos de distancia en la carta.
2. La milla náutica y el nudo
La milla náutica es la unidad de distancia del mar. Son 1 852 metros exactamente. Su origen histórico es que equivale a la longitud de un minuto de arco sobre un meridiano — es decir, la distancia que separa dos paralelos consecutivos a un minuto de latitud uno del otro. El sistema fue adoptado oficialmente en 1929 en la Conferencia Internacional Hidrográfica.
El nudo (abreviado kn) es la unidad de velocidad: una milla náutica por hora. Un barco que navega a 6 nudos recorre 6 millas náuticas en una hora, o dicho en kilómetros, unos 11,1 km/h. El nombre «nudo» procede de la técnica antigua para medir la velocidad con un cabo con nudos equidistantes que se dejaba filar durante un intervalo de tiempo medido con reloj de arena.
La equivalencia que debes memorizar para el examen: 1 nudo ≈ 1,85 km/h. Para convertir kilómetros por hora a nudos, divide entre 1,85. Para convertir nudos a kilómetros por hora, multiplica por 1,85.
3. Lectura de carta básica
Una carta náutica es un mapa del mar. Tiene una cuadrícula de latitud y longitud en los márgenes y marca todo lo que a un marino le importa: profundidades (sondas), peligros aislados, balizas, faros, boyas, costa, zonas de fondeo permitido y prohibido. En el PNB no se te exige trazar rumbos con compás de puntas como en el PER, pero sí debes saber:
- Leer la latitud en el margen lateral (izquierdo o derecho) y la longitud en el margen horizontal (superior o inferior).
- Usar la escala para medir distancias aproximadas.
- Interpretar los símbolos básicos: rocas (cruz), faro (asterisco o punto con haz), boya (círculo o diamante), profundidad en metros (número en negro sobre fondo blanco), zona de fondeo (ancla).
- Entender que el norte geográfico siempre está en la parte superior de la carta, salvo que haya un aviso contrario (rosa de los vientos explícita).
La regla clave: un minuto de latitud = una milla náutica. Es decir, si dos puntos están separados verticalmente por dos minutos de latitud en la carta, su distancia es de dos millas náuticas. Con esto puedes medir distancias sin necesidad de escala externa.
4. El compás magnético
El compás magnético es el instrumento más antiguo de la navegación occidental. Consiste en una rosa imantada suspendida sobre un pivote dentro de un recipiente de líquido. La rosa se alinea automáticamente con el campo magnético terrestre y marca el norte magnético.
El PNB te pide conocer el compás pero no te exige corregirlo entre norte verdadero y norte magnético como sí hace el PER. Lo que debes saber:
- El compás indica siempre el norte magnético, que no coincide exactamente con el norte geográfico (hay una diferencia llamada declinación que varía con la posición).
- El compás funciona aunque se apague el barco y no depende de baterías ni satélites. Por eso sigue siendo obligatorio en casi todas las embarcaciones, incluso con GPS.
- Las masas metálicas cercanas al compás (radios, altavoces, teléfonos móviles, cuchillos) lo desvían. No se colocan cosas metálicas encima ni al lado del compás.
- El compás debe estar iluminado para navegación nocturna. En el PNB, con zona 5/6 diurna, esto no es crítico, pero conviene saberlo.
5. GPS y plotter: lo habitual hoy
La realidad de la navegación de recreo moderna es que casi nadie usa el compás como instrumento principal. El GPS da posición en 5 segundos con precisión de 3 metros y muestra velocidad real, rumbo sobre el fondo y tiempo estimado al próximo waypoint. El plotter, que integra carta electrónica con GPS, es la herramienta central. El PNB te puede preguntar:
- Qué significa SOG (Speed Over Ground, velocidad sobre el fondo).
- Qué significa COG (Course Over Ground, rumbo sobre el fondo).
- La diferencia entre velocidad a través del agua (medida por corredera o sonda) y velocidad sobre el fondo.
- Que el GPS puede fallar por pérdida de cobertura satelital, descarga de baterías o daño físico del equipo — por eso nunca se navega confiando solo en él.
La regla de oro del patrón del PNB: el plotter es un asistente, no un piloto. La mirada al horizonte y el conocimiento de la costa son más fiables que cualquier pantalla cuando hay niebla, chaparrones o reflejos.
6. Velocidad, distancia y tiempo: los tres números
Toda navegación del PNB se reduce a tres números. Si conoces dos, el tercero se calcula con la fórmula básica:
Distancia = Velocidad × Tiempo
Ejemplo clásico: vas a 6 nudos, recorres 12 millas, ¿cuánto tardas?
Tiempo = Distancia / Velocidad = 12 / 6 = 2 horas.
Otro: vas a 4 nudos durante 3 horas, ¿cuántas millas has recorrido?
Distancia = 4 × 3 = 12 millas náuticas.
Y uno más: has recorrido 10 millas en 2 horas y cuarto, ¿a qué velocidad?
Velocidad = 10 / 2,25 ≈ 4,4 nudos.
Estas tres fórmulas son las que vas a ver en el examen. Nada más. Lleva una calculadora sencilla si te ofrecen, o practica los cálculos mentales con cifras redondas.
7. Planificación básica de una salida
Antes de salir conviene dedicar cinco minutos a planificar la travesía. El PNB no exige una carta de ruta formal, pero sí te pregunta por la lógica:
- Distancia total de ida y vuelta.
- Velocidad media prevista del barco.
- Tiempo total estimado.
- Combustible necesario con reserva de un tercio.
- Viento y mar previstos durante toda la ventana de navegación.
- Puertos de refugio alternativos en el recorrido.
- Hora de luz disponible: nunca planifiques llegar a puerto de noche en PNB si no tienes experiencia.
8. Cómo seguir
Con estos fundamentos — coordenadas, distancias, velocidades y la lógica del plotter — ya sabes moverte por el mar del PNB. El siguiente tema, Meteorología, te enseña a leer el viento, el mar, los partes y a reconocer los signos de que la tarde se tuerce. Un patrón del PNB que sepa navegar y leer el cielo ya tiene todas las herramientas para una salida decente.
Fuentes oficiales
Este tema se basa en normativa y publicaciones oficiales. Enlazamos al texto original de cada organismo para que puedas verificar cualquier dato directamente en la fuente.
- IHM Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM, Armada Española)
- IHM IHM — Catálogo de cartas náuticas y publicaciones
- IHM IHM — Anuario de mareas
- IHM Lista de Faros y Señales de Niebla (IHM, publicación oficial)
- IHM Derrotero oficial de las costas españolas (IHM)
- ROA Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA) — Almanaque Náutico
- BIPM BIPM — Sistema Internacional de Unidades (definición milla náutica)
Los enlaces externos se abren en una pestaña nueva. Si un enlace concreto ha cambiado, accede al buscador del organismo raíz para localizar la versión vigente.
Practica este tema
Pon a prueba lo aprendido con preguntas reales de convocatorias oficiales del Patrón de Navegación Básica.
Hacer test del temaEjemplo de preguntas de examen
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El compas magnetico señala:
Explicación
El compas magnetico se orienta segun el campo magnetico terrestre, señalando el norte magnetico (no el geografico).
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La sonda o ecosonda mide:
Explicación
La ecosonda emite impulsos ultrasonicos que rebotan en el fondo y mide la profundidad por el tiempo de retorno.
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La latitud se mide desde:
Explicación
La latitud se mide en grados desde el Ecuador (0 grados) hasta los Polos (90 grados N o S).
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Si navegamos al rumbo Norte, nuestra proa apunta a:
Explicación
El Norte corresponde a 000/360 grados, Este 090, Sur 180, Oeste 270.
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La longitud se mide desde:
Explicación
La longitud se mide en grados desde el meridiano de Greenwich (0 grados) hasta 180 grados E o W.