El casco es la estructura externa estanca del barco que soporta el peso de tripulación y carga, contiene el agua interna a raya y le da la forma que define cómo se mueve por el agua. Es la pieza más importante: cualquier barco se reduce esencialmente a "casco + propulsión + cubierta".

Tipos según número de cascos

  • Monocasco: un solo casco. El 95% de barcos del mundo. Más maniobrable, más eficiente en consumo, mejor en mar gruesa.
  • Catamarán: dos cascos paralelos unidos por una plataforma. Mucho más estable (no escora), velocidad superior con vientos largos. Inconveniente: cabe peor en pantalanes pequeños y maniobra peor.
  • Trimarán: tres cascos. El central grande, dos flotadores laterales. Aún más estable y rápido que el catamarán. Casi solo en regata oceánica (ej. Ultim).

Materiales

  • Fibra de vidrio + resina poliéster (GRP/FRP): el dominante (90% del mercado). Económico, fácil de moldear, requiere mantenimiento moderado (antifouling cada 1-2 años, gel coat). Puede sufrir ósmosis con el tiempo.
  • Composite avanzado (vinylester, epoxy, kevlar, carbono): en barcos premium o regata. Más caro pero más resistente y ligero.
  • Aluminio: ideal para barcos de aventura (Garcia, Boréal, Allures). Resistente a varadas, soldable, no se oxida si se mantiene la pintura. Caro de comprar.
  • Acero: usado en barcos de aventura clásicos y comerciales. Muy resistente al impacto. Pesado y necesita lucha constante contra la corrosión.
  • Madera: tradicional. Hoy casi desaparecida salvo restauraciones. Muy bonita, mucho mantenimiento.
  • Ferrocemento: experimento de los 70-80. Casco de cemento sobre malla de acero. Aún hay barcos navegando, pero ya no se construyen.

Formas según uso

  • Desplazamiento: avanza desplazando agua. Eficiente a baja velocidad. Velero clásico, barcos de carga. Velocidad máxima limitada por velocidad del casco = 1.34 × √eslora_pies = nudos.
  • Semidisplazamiento: forma intermedia. Velocidad mayor que desplazamiento puro. Lanchas pesqueras, trawler.
  • Planeo: a alta velocidad sale del agua y "planea" sobre la superficie. Lanchas a motor de recreo, RIBs.

Mantenimiento básico del casco

  • Antifouling cada 1-2 años: pintura antiincrustante en obra viva (parte sumergida).
  • Gel coat: capa exterior brillante en GRP. Pulir y encerar cada temporada para evitar oxidación.
  • Ánodos de sacrificio: cambiar cuando llegan al 50% de desgaste.
  • Inspección anual: buscar grietas en gel coat, ampollas (ósmosis), zonas blandas (laminado deteriorado).
  • Limpieza interior: sentina seca y sin residuos de aceite.