La génova (también llamada genoa) es la vela triangular del palo de proa que se caracteriza por ser más grande que el foque y por solapar el mástil. Es decir, su puño de escota se posiciona detrás del palo cuando la vela está cazada. Esa diferencia con un foque "normal" es lo que la define.

Por qué se llama así

El nombre viene de Génova (Italia), donde se popularizó en los años 20 con el regatista Sven Salén usándola en un Star clase. La vela demostró que aprovechar el viento con más superficie en proa daba más potencia que un genoa pequeño + spinnaker en ceñida.

Tipos según superficie

Las génovas se clasifican por su porcentaje de solape sobre el triángulo de proa (LP, "luff perpendicular"):

  • Genoa 1 (G1) — 150-155% LP: la más grande, para vientos <12 nudos. Máxima potencia.
  • Genoa 2 (G2) — 130-135%: viento medio, 12-18 nudos. La más versátil para crucero.
  • Genoa 3 (G3) — 100-110%: viento fuerte, 18-25 nudos. Ya casi no solapa, comportamiento de foque.

Trimado básico

La génova se gobierna con la escota y el carro de barlovento:

  • Escota: cazar más cierra el ángulo de viento; amollar lo abre. En ceñida, regla de oro: el grátil ondea ligeramente cuando estás bien orientado al viento.
  • Posición del carro: hacia popa abre el seno (más torsión, mejor con viento); hacia proa lo cierra (más potencia, mejor con viento ligero). Mira los catavientos: los tres tienen que volar al mismo tiempo.
  • Buria: tensar el grátil saca poder en viento ligero, aplanar la vela en viento fuerte.

Génova vs foque vs vela autovirante

El foque es más pequeño (no solapa el mástil) y maniobrable. La vela autovirante (con riel transversal en cubierta) es un foque que vira solo, ahorrando esfuerzo a costa de algo de potencia. La génova da máxima potencia pero requiere maniobra de virada (cambiar de banda manualmente con escotas) y más tripulación. Los cruceros modernos tienden a la autovirante; los regatistas siguen usando génovas grandes.

Aspectos prácticos

Para un velero de 35-40 pies de crucero, una G2 cubre el 80% de las salidas. Una G1 sumada vale para días flojos (cap, salidas relajadas) y una G3 (o un foque + tormentín separados) para travesías largas con marinada. Plegar la génova bien es clave para que dure: enrollar tensando ligeramente la baluma y cubrirla con funda UV evitan el envejecimiento prematuro de la lona.