La escota es el cabo que se utiliza para controlar la posición de una vela respecto al viento. Es el control más usado a bordo de un velero junto con la barra del timón. Cada vela importante tiene su propia escota: la escota de mayor, la escota de foque (o de génova) y, si llevamos, las escotas de spinnaker (dos, una por banda).

Verbos asociados

  • Cazar = tirar de la escota = la vela se cierra al viento. Para ceñir.
  • Amollar = soltar escota controladamente = la vela se abre. Para ir más abierto al viento.
  • Soltar (filar) = soltar la escota completamente = vela en banda. Para detener el barco o reducir potencia urgentemente.

Escota de mayor

Sale del puño de escota de la mayor, baja por un sistema de poleas (aparejo de escota) hasta una cornamusa o stopper. Algunos barcos tienen además un traveler (carro transversal) que permite mover el punto de tiro a barlovento o sotavento — afina el ángulo de ataque sin cambiar la tensión de escota. Imprescindible para vientos medios.

Escota de foque/génova

Una por banda — al virar se libera la activa y se caza la del nuevo lado. Pasa por cars (carros con polea sobre carril longitudinal en cubierta). La posición del car determina si la vela "abre por arriba" o "se aplana abajo". Trimado fino mira los catavientos: ideal cuando los tres ondean al mismo tiempo.

Escota de spinnaker

Dos cabos largos, uno por banda. Mucha tensión y velocidad porque las maniobras de spi son rápidas. Llevan winch (cabrestante) propio en cada banda en barcos >30 pies. Trasluchada con spi = pasar la escota activa de una banda a otra mientras un tripulante cambia el tangón.

Material habitual

Polyester trenzado para uso general (8-12 €/m según diámetro). Dyneema con funda en regata o cruceros premium (más caro pero mucho menor estiramiento, ideal para tener trimado preciso).

Errores comunes

  • Escota cazada con catavientos rotos: ya estás reduciendo flujo en exceso, hay que amollar.
  • Escota nunca tocada: sin retoques cada cambio de viento, el rendimiento cae.
  • Soltar la escota directamente con viento fuerte: se enrolla en cualquier sitio. Mejor amollar controladamente.
  • Aparejo de escota sin mantenimiento: poleas grippadas hacen que cazar requiera el doble de fuerza. Engrasar cada temporada.