La escota es el cabo que se utiliza para controlar la posición de una vela respecto al viento. Es el control más usado a bordo de un velero junto con la barra del timón. Cada vela importante tiene su propia escota: la escota de mayor, la escota de foque (o de génova) y, si llevamos, las escotas de spinnaker (dos, una por banda).
Verbos asociados
- Cazar = tirar de la escota para tensarla = la vela se cierra hacia crujía. Para ceñir.
- Lascar (o amollar) = aflojar un poco la escota = la vela se abre. Para ir a rumbos más abiertos.
- Filar = soltar el cabo poco a poco manteniéndolo controlado, por ejemplo con unas vueltas en el winch. Para descargar la vela en una racha sin perder el control.
- Largar = soltar el cabo por completo = la vela flamea sin trabajar. Para quitar potencia de golpe, o la escota de la banda que deja de trabajar en la virada.
Escota de mayor
Sale del puño de escota de la mayor, baja por un sistema de poleas (aparejo de escota) hasta una cornamusa o stopper. Muchos barcos tienen además un carro de mayor (traveller), un carril transversal que permite llevar el punto de tiro a barlovento o a sotavento: con él se regula el ángulo de la botavara respecto a crujía, mientras la escota controla sobre todo la tensión de la baluma. Muy útil en ceñida y para descargar la mayor en las rachas.
Escota de foque/génova
Una por banda: al virar se larga la que trabajaba y se caza la de la nueva banda de sotavento. Pasa por un carro de escota (escotero: una polea que desliza sobre un carril longitudinal en cubierta). Adelantar el carro cierra la baluma y da más bolsa abajo; atrasarlo abre la baluma arriba y aplana el pujamen (en ceñida con mucho viento se atrasa). Para el trimado fino se miran los catavientos: con la escota bien ajustada vuelan estirados por las dos caras y, al orzar despacio, los de barlovento de las distintas alturas se levantan a la vez.
Escota de spinnaker
Dos cabos largos, uno por banda: el de sotavento trabaja como escota y el de barlovento, que pasa por el tangón, como braza. Soportan mucha carga y las maniobras de spi son rápidas, así que salvo en barcos pequeños se trabajan en winch. En la trasluchada con spi, la braza pasa a ser escota y viceversa, mientras un tripulante cambia el tangón de banda.
Material habitual
Poliéster trenzado para uso general, la opción más económica. Dyneema con funda en regata o cruceros de gama alta (más caro, pero con mucho menor estiramiento, lo que permite un trimado preciso).
Errores comunes
- Escota demasiado cazada: el cataviento de sotavento cae o gira en vez de volar estirado; el flujo se desprende y la vela frena. Hay que lascar.
- Escota nunca tocada: sin retoques cada cambio de viento, el rendimiento cae.
- Largar la escota de golpe con viento fuerte: la vela gualdrapea, la escota azota y puede enredarse o hacer daño. Salvo emergencia, mejor filarla con unas vueltas en el winch.
- Aparejo de escota sin mantenimiento: con poleas agarrotadas cazar cuesta mucho más. Aclararlas con agua dulce y lubricarlas según indique el fabricante cada temporada.
