Australia II
Regata
Steve Ward & Associates 1983 19,90 m
Eslora total
19.90
m
Manga
3.70
m
Calado
2.80
m
Australia II es el barco que puso fin a 132 años de invencibilidad estadounidense en la Copa América. Diseñada por el genial Ben Lexcen y promovida por el magnate Alan Bond, la embarcación introdujo la revolucionaria quilla con alas en ángulo negativo, una solución hidrodinámica que generó una polémica sin precedentes en el mundo de la vela. Los sindicatos del New York Yacht Club argumentaron que los apéndices fueron desarrollados con ayuda holandesa en el Netherlands Aerospace Centre (NLR) y buscaron su descalificación, sin éxito. John Bertrand fue el timonel que llevó la embarcación a la victoria definitiva el 26 de septiembre de 1983, en Newport, Rhode Island, remontando un 3-1 adverso ante Liberty de Dennis Conner para ganar 4-3 en una de las finales más dramáticas de la historia. La quilla con winglets generó sustentación lateral con un bulbo más pequeño, permitiendo reducir el desplazamiento y aumentar la velocidad. El impacto técnico de aquella quilla fue tal que cambió para siempre el diseño de apéndices en vela de competición. Australia II está expuesta en el Western Australian Maritime Museum de Fremantle, ciudad que acogió la defensa de 1987. Es considerada el barco de regata más influyente del siglo XX.
Datos destacados
Primer barco en ganar la Copa América fuera de EEUU, 1983. Fin de 132 años de dominio del New York Yacht Club. Quilla con winglets: la innovación más influyente del siglo XX en diseño náutico. Conservada en el Western Australian Maritime Museum, Fremantle
Especificaciones
AstilleroSteve Ward & Associates
DiseñadorBen Lexcen
Año1983
Eslora total19.90 m
Manga3.70 m
Calado2.80 m
Material cascofibra de vidrio / aluminio
BanderaAU
Rendimiento
Historia
La campaña de Australia II comenzó con un programa de desarrollo en secreto en Perth. Ben Lexcen concibió la quilla alada tras numerosas iteraciones en túnel de viento, con un diseño que rompía radicalmente con la ortodoxia de las quillas de plomo convencionales. Antes de la Copa se desató una guerra de protestas: el NYYC solicitó inspecciones técnicas y cuestionó la legalidad de la quilla; los australianos cubrieron la parte subacuática con una falda para impedir el espionaje durante las estadías en el agua. En la Copa Louis Vuitton de retadores de 1983, Australia II demostró una velocidad superior pero también cierta fragilidad táctica. En la final ante Liberty, los americanos tomaron ventaja 3-1. La remontada de John Bertrand en las cuatro últimas regatas, la última por tan solo 41 segundos, constituye uno de los momentos más épicos de la historia del deporte de la vela. La victoria fue recibida en Australia como acontecimiento nacional; Alan Bond fue declarado héroe popular. La edición de la Copa América de 1987 en Fremantle se disputó en aguas australianas pero Stars & Stripes 87 de Conner arrebató la Copa. Australia II ya no compitió más. Fue restaurada y cedida al Western Australian Maritime Museum, donde es la pieza central de la colección náutica.