Thermopylae
Histórico
Walter Hood & Co. 1868 64,60 m Museo
Eslora total
64.60
m
Manga
10.97
m
Calado
6.40
m
El Thermopylae fue el gran rival del Cutty Sark en la carrera de los clippers del té, y durante años se le consideró el velero más rápido del mundo en sus condiciones de carga. Construido en Aberdeen por Walter Hood & Co. para George Thompson Jr., de la línea Aberdeen White Star, alcanzó en su viaje inaugural la marca de Londres a Melbourne en 63 días, un récord que durante décadas no fue superado. Su silueta era inconfundible: un mascarón de proa representando a Temístocles, héroe de la batalla de Termópilas, y una figura dorada que hacía honor a su nombre. Las líneas de su casco, diseñadas por Bernard Waymouth, lograban un equilibrio excepcional entre capacidad de carga y velocidad en rumbos largos con viento favorable. A diferencia del Cutty Sark, cuya historia posterior es bien conocida gracias a su conservación en Greenwich, el Thermopylae tuvo un final menos glorioso: fue vendido a armadores portugueses, reconvertido en buque escuela de la Marina portuguesa bajo el nombre Pedro Nunes, y finalmente hundido con honores militares frente a la costa de Portugal en 1907. La rivalidad entre ambos clippers marcó la última época dorada de la vela comercial antes de que el Canal de Suez y el vapor sellaran definitivamente su declive.
Datos destacados
Estableció el récord de Londres a Melbourne en 63 días en su viaje inaugural. Fue el único clipper capaz de batir sistemáticamente al Cutty Sark en condiciones iguales. Hundido con honores militares por la Marina portuguesa en 1907.
Especificaciones
AstilleroWalter Hood & Co.
DiseñadorBernard Waymouth
Año1868
Eslora total64.60 m
Manga10.97 m
Calado6.40 m
Material cascocomposite (madera sobre cuadernas de hierro)
BanderaGB
Rendimiento
Valor estimadoMuseo
Historia
Botado en 1868 en los astilleros de Walter Hood & Co. en Aberdeen, el Thermopylae fue encargado por George Thompson Jr. para su línea de comercio con Australia y China. En su viaje inaugural de 1868-1869, estableció la travesía más rápida conocida de Londres a Melbourne en 63 días, y poco después completó el trayecto de Newcastle (Australia) a Shanghai en 28 días, otro récord. Durante la década de 1870 compitió directamente con el Cutty Sark en las rutas del té desde China. El único enfrentamiento directo documentado entre ambos barcos, en 1872, concluyó con el Thermopylae llegando a Londres una semana antes, aunque el Cutty Sark había perdido su timón durante la travesía. A partir de 1880, con el declive del comercio del té por vela, el Thermopylae fue reasignado a la ruta de Australia, transportando lana. En 1890 fue vendido a armadores canadienses y posteriormente, en 1895, adquirido por la Marina Real portuguesa, que lo empleó como buque escuela bajo el nombre Pedro Nunes. Tras años de servicio formativo, la Marina portuguesa decidió rendirle un homenaje final: el 13 de octubre de 1907 fue hundido con salvas de cañón frente al cabo Raso, cerca de Cascais, con la dotación formada en cubierta hasta el último momento. Hoy descansa en el fondo del Atlántico, a escasa profundidad, y ha sido objeto de varias expediciones de buceo.